Оптимальный алгоритм — получить список из N наиболее часто встречающихся элементов

Друзья, приветствую всех и здравия желаю)

Если кто когда-то уже размышлял над проблемой указанной в заголовке выскажите какие-нибудь соображения по поводу решения задачи вроде следующей:

Цитата: есть здоровенный текстовый файл — из него можно так ли иначе получить длинный массив элементов .задача: получить N наиболее часто встречающихся элементов (подразумевается, что полученный массив при решении «в лоб» обрабатывается недопустимо долго)

Насколько я понимаю — если отбросить вопрос о методе получения данных, то задача делиться на следующие подзадачи:
1) Получения списка «уникальных » элементов из исходного списка
2) Определение «веса » каждого элемента при повторном просмотре исходного списка
3) Сортировка второго списка уникальных элементов с учётом веса

Собственно — буду очень благодарен за любые советы комментарии по поводу задачи — как по-вашему это сделать «оптимальнее».

Особенно алгоритм сортировки . (читать всё…)